Etter at ny teknologi utviklet i USA har gjort det billigere å utvinne skifergass, noe som i sin tur har revolusjonert landets importavhengige gassmarked. Nå tilsier fremskrivninger fra US Energy Information Agency (EIA) at USA kan bli nettoeksportør av naturgass allerede innen 2016.
På samme måte har de fleste land i Sentral- og Øst-Europa også vært avhengige av å importere naturgass, men de har i tillegg vært prisgitt én stor leverandør – Russland. Dette har gjort energisikkerhet til et hett tema i regionen, og utvikling av alternative energiressurser som skifergass har i stadig større grad blitt betraktet som én mulig løsning. Når dette skjer til tross for at utvinningen neppe vil kunne nå verken de samme høye produksjonsvolumene eller de lave kostnadsnivåene man har sett i Nord-Amerika, skyldes det at denne energikilden likevel kan konkurrere med russisk naturgass på både pris og mengde.
En ny KPMG-rapport har gjort en gjennomgang av utfordringene og mulighetene som nå åpner seg i denne delen av verden.
I samarbeid med erfarne nord-amerikanske selskaper som har den nødvendige teknologi, know-how og kapital, har land i regionen kunnet ta til med å utforske sine skifergass-ressurser samtidig som de deler på kostnadene og risikoen forbundet med utvinning. Polen anses som et av de mest fordelaktige markedene i så måte, ikke bare fordi de påviste forekomstene er betydelige, men også fordi utviklingen støttes både av myndighetene og opinionen.
Ukraina har også bevist at de ønsker utvikling av nye typer gassforekomster velkommen, men deres eksisterende regulatoriske rammeverk vurderes som mer risikabelt av potensielle investorer. De fleste andre land i regionen har ennå til gode å lete etter drivverdige ressurser, mens noen land i tillegg har så begrenset erfaring med olje- og gassproduksjon at de vil være helt prisgitt teknologi og ekspertise fra utenlandske investorer. Det kreves også ytterligere investeringer i infrastruktur for gasstransport i regionen, selv om et antall prosjekter er på vei eller under planlegging.
Alt i alt har Sentral- og Øst-Europa flere muligheter å by på for investorer. Utvinning og salg av skifergass i denne regionen krever investeringer i flere deler av verdikjeden; tjenester som serviceleveranser, vannrensing og rørledningskonstruksjon, hver med potensial for ulike landspesifikke tilpasningsbehov. Og selv om mange land kan komme til å kreve at deres nasjonale oljeselskaper tildeles en meningsfull rolle i utviklingen av energiressursene, vil privat sektor uansett være av avgjørende betydning for finansiering og utvikling av skifergass i denne regionen.